Zoonosen sind Erkrankungen, die zwischen Mensch und Tier übertragbar sind. Näher betrachtet ist die Gruppe der Zoonosen sehr vielfältig. Das beginnt bereits bei der Art des Krankheitserregers, welcher zu den Viren, Bakterien oder Parasiten zählen kann. Aber auch die Art der Übertragung - ob direkt durch Stechmücken oder Zecken oder über tierische Lebensmittel - kann sehr unterschiedlich sein. Wie schaffen Viren oder Bakterien den Sprung "in den Menschen"? Und wie können Zoonosen künftig verhindert werden?

Tierversuche sind ein wichtiger Bestandteil der medizinischen Grundlagenforschung und Therapieentwicklung, da in Deutschland neue Medikamente vor ihrer Zulassung laut Gesetz an Tieren getestet werden müssen. Zahlreiche medizinische Durchbrüche, wie der Herzschrittmacher oder die Entwicklung von Impfstoffen, wären ohne sie undenkbar. Dennoch ist der Einsatz von Tieren aus tierethischen Motiven hoch umstritten. Nach welchen Kriterien erfolgt der Einsatz? Welchen Stellenwert hat der Tierschutz und wie wird es in der Praxis umgesetzt?