Die rasante gesellschaftliche Entwicklung hat die großen philosophischen Fragen nicht zum Verschwinden gebracht. Vielmehr müssen sie immer wieder aktuell neu gestellt werden. Was ist Gerechtigkeit? Was ist Glück? Können wir die Welt denken? Was bleibt von der Seele? Das Seminar präsentiert einen Querschnitt des zeitgenössischen Denkens.

"Alles wirkliche Leben ist Begegnung" - dieser Satz von Martin Buber erinnert daran, wie wichtig das gemeinsame Gespräch auch für unser Lernen ist. Für alle, die zwar schon immer Interesse an philosophischen Themen hatten, sich aber bisher von den schweren Büchern abschrecken ließen, gibt es jetzt eine lockere Alternative: das Philosophische Café. Hier treffen wir uns einmal im Monat, um miteinander zu philosophieren und angenehm in die Geschichte der Philosophie einzusteigen. Von prominenten Textstellen aus der abendländischen Philosophiegeschichte lassen wir uns inspirieren und kommen ins Staunen.

Wir werden die Werke unserer großen Denker*innen und Dichter*innen auf allgemein verständliche Weise im Gespräch lebendig werden lassen, ihren Blick auf die Welt zu verstehen suchen und ihre Gültigkeit diskutieren: von Homer über Goethe zu Thomas Mann, von den Denkgebäuden eines Sokrates und Platon bis zu den philosophischen Entwürfen der Gegenwart.

Lange bevor Tiere in der Philosophie zum eigenständigen Thema wurden, spielten sie eine zentrale Rolle für die Selbstbestimmung des Menschen. Prominent ist die auf Aristoteles zurückgehende Definition des Menschen als vernunftbegabtes Tier. Einerseits teilen wir als Lebewesen grundsätzliche Eigenschaften mit den Tieren, andererseits unterscheiden wir uns im Vernunftgebrauch doch erheblich. Der Vortrag unternimmt eine Spurensuche, geht Tierbeispielen und -analogien in bekannten philosophischen Texten nach und lädt zum Nachfragen ein: Was verraten diese Passagen über unser Selbstverständnis?

Hildegard von Bingen (1098-1179) war eine der bedeutendsten Denkerinnen des Mittelalters. Sie war Nonne, Theologin, Mystikerin und Schriftstellerin. Ihr wohlwollender und fürsorglicher Blick auf den Menschen machte sie zur Seelsorgerin, Ärztin und Kräuterkundlerin. In ihrem Werk "Causae et Curae" beschreibt Hildegard den menschlichen Leib, die männliche und die weibliche Sexualität und die Lust als Geschenke Gottes. Der Vortrag beleuchtet die für diese Zeit ungewöhnliche, geradezu moderne Sicht der Universalgelehrten Hildegard von Bingen auf den Körper und die Sexualität.

„Erkenne die selbst!“ ist eine zentrale Forderung der Philosophie. Als Person will ich authentisch und autonom sein. Mein Denken aber, Wünschen und Handeln wird auch von der Gesellschaft beeinflusst, in der ich aufwachse und lebe. Einerseits sollen wir also bei uns selbst sein, andererseits können wir nicht die Bindung an unsere Umwelt kappen. Wie ist beides harmonisch möglich? Menschen sind körperliche und sinnliche Wesen, die enge und notwendige Bezüge zu ihrer Umwelt haben: Sinne informieren uns über die Umwelt, unser Stoffwechsel braucht Material etc. Gleichzeitig aber haben wir ein geistiges Innenleben, das uns auf eine viel intimere Weise zugänglich ist, als die Außenwelt. Von hier soll unsere Selbstbestimmung ihren Ausgang nehmen.

„Erkenne die selbst!“ ist eine zentrale Forderung der Philosophie. Als Person will ich authentisch und autonom sein. Mein Denken aber, Wünschen und Handeln wird auch von der Gesellschaft beeinflusst, in der ich aufwachse und lebe. Einerseits sollen wir also bei uns selbst sein, andererseits können wir nicht die Bindung an unsere Umwelt kappen. Wie ist beides harmonisch möglich? Vormoderne, aristokratisch und religiös dominierte Gesellschaften gehen von einem Vorrang des besonderen Lebens vor dem gewöhnlichen Leben aus: politisches Engagement für den Staat und Mehrung seines Ruhms im Krieg gelten als hohe Güter; ebenso der Dienst im Namen Gottes. In modernen, bürgerlichen Gesellschaften stehen dagegen all die Tätigkeiten im Vordergrund, die dem Erhalt der Gesellschaft dienen: Arbeit (die Produktion der Güter, die den alltäglichen Bedürfnissen dienen) oder auch Kindererziehung. Wie kam es zu dem Wandel und wie kann er gerechtfertigt werden?