"Für mich muss Kunst Funken sprühen. Sie muss einen faszinieren wie die Schönheit einer Frau oder ein Gedicht." (Miró) Als Vertreter des Surrealismus und der Klassischen Moderne gehört Miró zu den beliebtesten Künstlern des 20. Jahrhunderts. Seine Symbole für Mond, Sterne, Vogel, Auge und Frau zählen zu den bekanntesten Elementen seiner Kunst. Der Vortrag folgt seinen Lebensstationen und präsentiert seinen individuellen Kunststil mit Gemälden, Skulpturen, Plastiken, Keramikarbeiten und Druckgrafiken.

Sie ist eine der eigenwilligsten Künstlerpersönlichkeiten des 20. Jahrhunderts, die nach einem psychischen Zusammenbruch zur Kunst fand. Ihren Durchbruch hatte sie mit einem Knall: Aus Wut auf gesellschaftliche Zwänge kreierte sie 1961 Schießbilder, indem sie mit einem Gewehr Farbbeutel auf einer Leinwand zerschoss. Weltweit bekannt wurde sie durch ihre Nanas: voluminöse Plastiken, kompromisslos, fordernd und knallbunt. Niki de Saint Phalle passt in keine Schublade und genau das macht sie so spannend. Der Vortrag zeigt ihr vielfältiges Gesamtwerk.

Der Vortrag beschreibt, wie sich im 19. Jahrhundert in den nordeuropäischen Ländern eine eigenständige Kunstszene entwickelt hat: Ab den 1880er Jahren entstand hier durch die Auseinandersetzung mit dem französischen Impressionismus und Naturalismus eine Aufbruchstimmung. Im dänischen Fischerdorf Skagen kamen Künstler*innen aus Dänemark, Norwegen und Schweden auf der Suche nach neuen Ausdrucksformen zusammen. Zur innovativen Künstlerkolonie Skagen gehörten u. a. die Impressionist*innen Michael und Anna Ancher, Karl Madsen und Peder Severin Krøyer.

Der Vortrag zeigt, wie die Stilwechsel in Picassos Werk auch mit seinen neuen Lebenspartnerinnen verbunden waren. In den dreißiger Jahren waren es Marie-Thérèse Walter, eine junge, sportliche Frau, und Dora Maar, eine intellektuelle, begabte Malerin und Fotografin. Marie-Thérèse stellte Picasso häufig als Pflanze oder Blume dar, Dora als weinende Frau, die dann auch Symbol einer vom Krieg geprägten Zeit wurde. Nach dem Krieg wurde die Malerin Françoise Gilot seine Partnerin, die über ihre Zeit mit Picasso ein wunderbares Buch geschrieben hat.

Die amerikanische Kunst ist bereits ab dem 18. und im 19. Jahrhundert vielfältig und spannend. Zunächst noch in Abhängigkeit von den Entwicklungen in Europa, entstehen im 19. Jahrhundert ganz eigene Positionen wie die Hudson River School, die naive Malerei, der amerikanische Impressionismus oder die Ashcan-School. Der Vortrag von Dr. Angela Opel stellt Maler und Malerinnen wie Benjamin West, John Singleton Copley, Frederic Edwin Church, Grandma Moses, Winslow Homer, Mary Cassatt, James McNeill Whistler und John Singer Sargent vor.