Wir scheinen in einer gespaltenen Gesellschaft zu leben. In unserem persönlichen Umfeld begegnen wir Menschen mit einer grundsätzlichen Skepsis gegenüber Wissenschaft oder hören sogar regelrechte Verschwörungserzählungen. Wer das Gespräch sucht, statt sich in seine eigene Blase zurückzuziehen, empfindet ein solches oft als fruchtlos. Selbst über einfache Fakten kann man sich bisweilen nicht verständigen. Hier soll der Frage nachgegangen werden, wie eine aufgeklärte und aufklärerische Gesprächsführung aussehen könnte. Kann man dem Gegenüber vielleicht so begegnen, dass man Mauern eher abbaut, als davon abzuprallen?

Fake News, alternative Fakten und Verschwörungstheorien sind in aller Munde, und oft fordern jetzt gerade diejenigen am lautesten Meinungsfreiheit, denen sie nur die Freiheit zum Hetzen und Lügen zu sein scheint. Hannah Arendt hat sich schon vor Jahrzehnten mit der Rolle von Wahrheit und Lüge in der Politik und im öffentlichen Diskurs auseinandergesetzt. Dieser Vortrag soll ihre Gedanken beleuchten, mit denen anderer bedeutender Denker wie Kant, Fichte oder Foucault in Bezug setzen und vor allem auch erörtern, was sich von ihr für die politischen Herausforderungen der Gegenwart lernen lässt.

Hannah Arendt, die als Jüdin selbst Opfer des Totalitarismus geworden war und vor den Nazis nach Frankreich und später in die USA fliehen musste, analysiert in "Elemente und Ursprünge totalitärer Herrschaft" die beiden verfeindeten und doch einander in vieler Hinsicht so ähnlichen Systeme des Nationalsozialismus und Stalinismus. Das Werk gilt nicht nur als politisches Hauptwerk Arendts, sondern bis heute als ein bedeutender Beitrag zur Totalitarismusforschung. Im Vortrag soll es auch um die Relevanz dieser Analysen für das Heute gehen.

„Sapere aude – habe den Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen“, das ist laut Kant der Wahlspruch der Aufklärung. Wenn von dieser die Rede ist, wird meist von kritischem und selbstständigem Denken gesprochen, der Mut hingegen kommt dabei eher kurz. Aber ist es nicht der Mut, der das Fundament der Aufklärung bildet und das kritische und selbstständige Denken erst möglich macht? Was wenn erst die Charaktereigenschaft oder die Tugend des Mutes uns erlaubt vernünftig zu sein? In dieser Übung in praktischer Aufklärung wollen wir gemeinsam daran arbeiten, diesen Mut zu entwickeln. Wir werden uns dabei Denkern wir Kant, Fichte, Freud und anderen inspirieren lassen.

Die Flüchtlingsfrage ist heute in der westlichen Welt ein zentrales Thema von Wahlkämpfen. Das Problem ist aber kein neues. Für die politische Denkerin Hannah Arendt (1906-1975) handelt es sich um ein Hauptproblem des 20. Jahrhunderts. Für Arendt ist das Recht des oder der Geflohenen das wichtigste Menschenrecht. Totalitarismus und Völkermord sind nur dort möglich, wo Menschen nicht einmal mehr Bürger*innen zweiter Klasse, sondern Staatenlose sind. Arendts Auseinandersetzung mit der Flüchtlingsfrage war dabei keine aus der philosophischen Distanz, sondern eine persönliche: Die Deutsch-Jüdin floh 1933 nach Frankreich und 1940, nach zeitweiliger Internierung, in die USA und blieb selbst lange staatenlos.

Vor 250 Jahren starb David Hume (1711-1776). Der schottische Denker war Philosoph, Ökonom und Historiker und wirkte vor allem durch seine Arbeiten zur Erkenntnistheorie und Moralphilosophie. Immanuel Kant sollte von ihm sagen, dieser habe ihn aus seinem dogmatischen Schlummer geweckt und damit zu seiner Vernunftkritik angeregt. Der Vortrag gibt eine Einführung in Humes Denken, zeichnet seine Hauptthesen nach und beleuchtet zudem die Impulse, die von ihm auf die weitere Entwicklung der Philosophie ausgingen.