Astronomie

Im Universum ist alles in Bewegung. Bei einem Transit beobachten wir, wie ein Himmelskörper vor einem andern vorbeizieht und ihn dabei verdeckt. Ob Planetentransit, Sonnen- oder Mondfinsternis: Die Beobachtung lieferte wegweisende Erkenntnisse. Auch die allgemeine Relativitätstheorie fand ihre erste Bestätigung ebenfalls bei einer Sonnenfinsternis. Wenn Exoplaneten vor ihrem Stern vorbeiziehen, geben diese Transite wichtige Hinweise z.B. zu Umlaufbahn oder Atmosphäre. So können wir evtl. auch Leben auf fernen Welten nachweisen.

Wir glauben zu wissen, ob etwas lebt oder nicht. Doch der Schein kann trügen: Wieso gelten Viren nicht als Lebewesen, obwohl sie sich vermehren? Auch Städte sind komplexe Strukturen mit Stoffwechsel, scheinen aber nicht zu leben. Der Astrobiologe und jüngste Sachbuchautor Deutschlands verknüpft Konzepte aus Biologie und Physik zu einer Theorie des Lebens, die sich an Komplexität und Entropie orientiert. Was ist Leben und wie entsteht es? Wie können wir es jenseits der Erde erkennen? Stehen wir kurz davor, künstliches Leben selbst zu erschaffen?

Der Mars ist der meistbesuchte Planet in unserem Sonnensystem - bisher aber nur unbemannt. Welche Missionen zum vierten Planeten gab es bisher, und welche Erkenntnisse haben wir dadurch gewonnen? Warum wollen aktuell plötzlich so viele Menschen und Nationen auf den Mars? Und wie ist er überhaupt entstanden? Marco Sproviero vermittelt anschaulich einen Überblick über die Erforschung unseres roten Nachbarplaneten, den Stand des Wissens und die ehrgeizigen Pläne für die Zukunft.