Menschen

Die Immunologie beschäftigt sich mit dem Immunsystem, das den Körper vor schädlichen Substanzen schützt. Das Immunsystem ist ein komplexes Netzwerk aus Organen, Zellen und Molekülen, das sich durch seine besondere Fähigkeit auszeichnet, zwischen "selbst" und "fremd" zu unterscheiden. Besondere Eigenschaften des Immunsystems sind seine Fähigkeit zur immunologischen Gedächtnisbildung und seine Anpassungsfähigkeit an eine Vielzahl von Erregern. Erfahren Sie, wie das menschliche Immunsystem arbeitet und wodurch es sich stärken lässt.

Ob Hund oder Katze, Kaninchen, Meerschweinchen, Hamster oder Ratte: Alle unsere Haustiere haben wilde Vorfahren. Wie leben sie in freier Wildbahn – und welche Bedürfnisse haben sie, wenn sie mit uns in einem Haushalt leben? Gerade zur Weihnachtszeit denken viele Familien darüber nach, ein Haustier anzuschaffen – und danach kommt die große Frustration, weil das neue Familienmitglied doch nicht den Erwartungen entspricht. Die Veterinärmedizinerin erklärt Ursprünge und Eigenschaften unserer Haustiere: Damit Sie das Tier finden, das am besten zu Ihnen passt!

Die Erde ist der einzige uns bekannte Planet mit Leben – und nur eine Folge höchst unwahrscheinlicher Zufälle führte zu seiner Entstehung. Eine neue Analyse widerspricht dieser Theorie: Leben und schließlich auch intelligentes Leben entstehe zwangsläufig, sobald die Voraussetzungen dafür gegeben sind. Damit sei auch außerirdisches Leben wahrscheinlicher – und vielleicht sogar intelligentes Leben. Unabhängig davon ist die Zeitspanne für planetares Leben durch die Alterungsprozesse der Sterne begrenzt. Kann eine intelligente Zivilisation die eigene Zukunft sichern?

Unsere Immunabwehr ist ein hochkomplexes, ausgeklügeltes System. Viele Mitspieler kommen zusammen, um uns zu schützen – vor Erregern, schädlichen Stoffen und sogar Krebszellen. Das klappt erstaunlich gut. Nur selten versagt die Immunabwehr – oder macht sogar zu viel des Guten. Dr. Isabel Meininger gibt Einblick in die Funktionsweise unseres Immunsystems und diskutiert aktuelle Forschungsthemen: Warum sind manche Menschen immun? Wie entstehen Autoimmunerkrankungen? Wie funktionieren Immuntherapien im Kampf gegen Krebs?

Wozu braucht es überhaupt Sex, wenn Bakterien sich ganz ohne Lust super vermehren können? Und warum macht Sex (meist) so viel Spaß? Warum sind die Männchen immer die Stärkeren und Schöneren (sind sie das?) und leisten sich Luxusorgane wie Pfauenrad, Löwenmähne, Hirschgeweih oder rote Ferraris? Und was haben Polygamie und das Liebesleben von Promis miteinander zu tun? Prof. Dr. Gerhard Haszprunar, ehemals Direktor der Zoologischen Staatssammlung München, erklärt die biologischen Grundlagen dessen, was viele Männer und Frauen bewegt.

Der Verlust der Artenvielfalt ist kein Nischenproblem – im Gegenteil: Biodiversität ist die Grundlage unseres Zusammenlebens, und ihr Verlust gefährdet auch unsere Kultur, Wirtschaft und demokratische Lebensweise. Die Autor*innen des Sachbuchs "Rettet die Vielfalt" (2025 bei Klett-Cotta) stellen unsere Denkmuster und Entscheidungsgrundlagen in Frage. Um die ökologischen Herausforderungen zu meistern, müssen wir uns an einem artenübergreifenden Zusammenleben orientieren: als Teil einer biodiversen Gesellschaft, die biologische, kulturelle und technische Diversität verbindet. Was bedeutet das für Politik, Recht, Wirtschaft und Wissenschaft? Wir diskutieren mit den Autoren Prof. Dr. Helmuth Trischler (Rachel Carson Center, bis 2024 Forschungsdirektor des Deutschen Museums) und Prof. Dr. Jens Kersten (Lehrstuhl für Öffentliches Recht und Verwaltungswissenschaften, LMU München).