Wir beginnen mit einem kurzen Überblick über die allerersten Male in der Malerei von der Antike bis zum Mittelalter. Anschließend blicken wir auf einen speziellen Heiligen und auf Giotto um 1300, denn Giotto di Bondone sah und malte vieles neu. Dies machte ihn zum ersten Star der neueren Kunstgeschichte. Was allerdings auch Giotto noch nicht schuf, waren Portraits. Sie gab es zwar schon in der Antike, dann aber lange nicht mehr. Hier erfahren Sie, warum das so war und wieso sie dann später wieder zum „ersten“ Mal entstanden.

Das Licht in der Malerei scheint eine Selbstverständlichkeit zu sein, seine Abwesenheit zu malen, war dagegen eine große Herausforderung. Die ersten Nachtdarstellungen und die ersten Schatten (Schlagschatten, genauer gesagt) wurden eingeführt, um die Geschichten der Bibel realistischer und eindringlicher schildern zu können. Mit der Einführung der Zentralperspektive wurde den Künstlern eines der wichtigsten Werkzeuge an die Hand gegeben. Sie war einer der Grundpfeiler der Renaissance: Wurde sie erfunden oder entdeckt? Und vom wem?

Philosophisch-religiöse Veränderungen der Renaissance wirkten sich auf die Kunst und Künstler aus. Sie errangen eine neue Stellung in der Gesellschaft, ein neues Selbstbewusstsein, das sie jetzt auch durch Selbstportraits dokumentierten. Durch die wissenschaftliche und künstlerische Hinwendung zur Natur hält die Landschaftsmalerei Einzug in die Geschichte der Kunst – ein neues Genre entsteht. Und ein altes, schon in der Antike auf vielerlei Art genutztes Genre, wird wiederentdeckt: das Stillleben.

Geschwindigkeit und Malerei scheinen sich gegenseitig auszuschließen. Aber die illusionistische Darstellung von Geschwindigkeit ist ein exzellentes Beispiel für genaue Beobachtungsgabe und ihre Umsetzung – ein oft übersehener Meilenstein in der Malerei. Ein weiterer Meilenstein ist die Erfindung der Fotografie. Mit ihr erreichte die Malerei ein lang verfolgtes Ziel und öffnete ihr gleichzeitig neue Wege. Mit der Abstrakten Kunst überschritt die Malerei schließlich die Grenzen des Darstellbaren. Warum? Und warum erst jetzt?

1874 fand in einem ehemaligen Fotostudio in Paris eine kleine Ausstellung statt, die zu einer der folgenreichsten der Kunstgeschichte werden sollte. Hier präsentierten die später so genannten Impressionisten ihre Werke erstmals der Öffentlichkeit. Doch wie kam es dazu? Was haben Monet, Renoir, Degas und die anderen ausgestellt und was hatte es mit dem Begriff Impressionismus auf sich? Lernen Sie den Impressionismus als einen Ausdruck seiner Zeit kennen, als die Künstler noch keine Größen des internationalen Kunst- und Kitschmerchandising waren.

Die Impressionisten übten – obwohl lange vom „offiziellen“ Kunstbetrieb verschmäht – großen Einfluss sowohl auf zeitgenössische wie auch nachfolgende Künstler aus. Viele ihrer Ideen wurden übernommen und Künstler wie Georges Seurat, Paul Cézanne, Paul Gaugin, Vincent van Gogh u.a. entwickelten daraus ihre eigenen Ideen, die wiederum neue Richtungen auftaten. So wurde der Impressionismus zur Grundlage vieler Strömungen, die den künstlerischen Beginn des 20. Jahrhunderts bestimmten - und Protagonisten wie Monet und Renoir mischten immer noch mit.

Der Blaue Reiter ist über hundert Jahre nach seiner Geburt ein immer noch erstaunlich klangvoller Name in der Kunstgeschichte. Erstaunlich insofern, weil die Zeit, die er tatsächlich existierte, gerade einmal drei Jahre betrug. Und auch, weil seine Kunst die anfangs schlechten Kritiken und das fehlende Verständnis des Publikums überstanden und die Zeit überdauert hat. Folgen Sie den Künstler*innen von Russland über Paris, die USA und München bis ins Bayerische Voralpenland und begleiten Sie Wassily Kandinsky auf dem Weg in die Abstraktion.

Neben den bestimmenden Maler*innen des Blauen Reiter gab es noch weitere Künstler, die ihre Ideen übernahmen und für sich weiterentwickelten. Heinrich Campendonk, Alfred Kubin, Arnold Schönberg und vor allem Paul Klee schufen auch nach der großen Zäsur des Beginns des Ersten Weltkrieges und des Todes von Franz Marc neue Werke und neue Ideen. Kandinsky arbeitete am Bauhaus wieder mit Paul Klee zusammen und sie entwickelten ihre modernen Ideen weiter. Die wichtigste Neuerung war dabei der Weg in die Abstraktion, den Kandinsky konsequent verfolgte.