Lange wurde der „Westen“ mit Demokratie, Menschenrechten, Pluralismus, Liberalismus und Wohlstand gleichgesetzt. Und der Ausgang des Kalten Krieges schien die Überlegenheit des westlichen Modells zu bestätigen. Doch inzwischen wächst die Kritik an seinen Widersprüchen und Schattenseiten. China, Russland und der „globale Süden“ begehren gegen die „westliche Bevormundung“ auf. Welche Erklärungen gibt es für den Aufstieg und die lange Dominanz des „Westens“? Und wie ist es angesichts zahlreicher Herausforderungen um seine Zukunft bestellt?

In den 1880er Jahren entstand das erste moderne System sozialer Sicherung. Reichskanzler Bismarck verfolgte damit das Ziel, die Arbeiterklasse an den Staat zu binden und sozialistische Bestrebungen einzudämmen. In der Weimarer Republik wurde der Sozialstaat zu Lasten weitergehender revolutionärer Ziele ausgebaut. Die Nationalsozialisten pervertierten unter der Parole der „Volksgemeinschaft“ das tradierte Sozialsystem zu Gunsten der „Volksgenossen“. Fortsetzung des Kurses am 26.6.26 um 10.00 Uhr, buchbar mit der Kursnummer <a href="https://www.mvhs.de/kurse/senioren-volkshochschule/mensch-politik-gesellschaft/zeitgeschichte/geschichte-des-sozialstaats-in-deutschland-vom-wohlfahrtsstaat-in-die-krise-2-460-C-W110054">(W110054)</a>.

Nach der Teilung entwickelten sich in Deutschland zwei gegensätzliche sozialstaatliche Systeme: die Soziale Marktwirtschaft mit Mitbestimmung und „Sozialpartnerschaft“ im Westen, die sozialistische Planwirtschaft mit zahlreichen sozialen Leistungen für die Bürgerinnen und Bürger, aber unter strikter Kontrolle des SED-Staates. Der Siegeszug des „Marktliberalismus“ in den 1980er Jahren und die Wiedervereinigung 1990 und stellten den Sozialstaat vor immense Herausforderungen. Die Lösungsvorschläge reichen von „Bewahren“ über „Umbau“ bis „Abbau“.

Am 9. September 2026 jährt sich der Todestag Mao Tse-tungs zum fünfzigsten Mal. Der Gründer der Volksrepublik China bleibt eine der umstrittensten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts – verehrt als Revolutionär, der China in die politische Unabhängigkeit führte, und kritisiert wegen bestimmter Entscheidungen wie dem „Großen Sprung nach vorn“ mit enormen Verlusten an Menschenleben, oder der „Kulturrevolution“ mit politischer Verfolgung und sozialer Spaltung. Der Vortrag resümiert, wie Maos Erbe heute gesehen wird. Prof. Dr. Werner Bührer lehrte bis zu seiner Emeritierung Neuere und Neueste Geschichte an der Technischen Universität München. Er zählt zu den ausgewiesenen Kennern der deutschen und europäischen Zeitgeschichte.