Die Au zählte bis zur Eingemeindung nach München zu den zehn größten Städten Bayerns. Der Rundgang mit dem Kunsthistoriker und Kreisarchivpfleger Dr. Falk Bachter beginnt mit der Besichtigung der Stadtpfarrkirche Mariahilf auf dem gleichnamigen Platz. Anschließend geht es zum gegenüberliegenden Landratsamt München, in dem sich noch Reste des ehemaligen Paulanerklosters mit Fresken aus dem 17. Jahrhundert befinden. Hier spannt die Führung den Bogen von der Sommerresidenz der bayerischen Herzöge bis hin zum heutigen Verwaltungsgebäude.

St. Maria Ramersdorf ist neben Altötting der älteste und bedeutendste Wallfahrtsort Bayerns. Durch die Schenkung einer Kreuzreliquie 1360 durch den Sohn Kaiser Ludwigs des Bayern erfuhr St. Maria Ramersdorf eine enorme Aufwertung. Weiteres Kleinod der Kirche ist der Kreuzaltar, ein Gemeinschaftswerk des Bildhauers Erasmus Grasser und des Malers Jan Polack. Bei der Führung besteht die seltene Gelegenheit, die kostbare Kreuzreliquie aus nächster Nähe und den Kreuzaltar in geschlossenem Zustand zu betrachten.

Der Vortrag des Kunsthistorikers Dr. Falk Bachter veranschaulicht, weshalb die drittgrößte Stadt Polens zu den architektonisch schönsten Städten Europas zählt. Mit zahlreichen Theatern, Konzertsälen, Kabaretts, alten Gasthäusern, Museen und nicht zuletzt durch die etwa 100.000 Studierenden sprüht sie vor Energie und Lebensfreude. Die historische Innenstadt ist von Kriegsschäden weitgehend verschont geblieben. So erklärt sich, dass Krakau 1978 von der UNESCO in die Liste der bedeutendsten architektonischen Komplexe der Welt aufgenommen wurde.

Die Schatzkammer der Münchner Residenz zählt zu den bedeutendsten ihrer Art. Der Kunsthistoriker Dr. Falk Bachter erläutert eine Auswahl der kostbarsten Kunstgegenstände aus nahezu zehn Jahrhunderten. Zu den Prunkstücken gehören oft spannende Geschichten. So ist das Palladium der Residenz, die St.-Georgs-Statuette, eigentlich ein Reliquienschrein. Auch das rätselhafte Verschwinden und Wiederauftauchen des großen blauen Diamanten in der Wittelsbacher Königskrone von 1806 wird uns beschäftigen.

Porträts von Kaisern, Papst Leo XIII. oder Otto von Bismarck machten Lenbach berühmt. Sein opulenter Lebensstil war legendär, seine gesellschaftliche Stellung herausgehoben. Er galt als Münchner Malerfürst. Gabriel von Seidl baute für ihn das Lenbachhaus - einen Palazzo im Stil der italienischen Renaissance, der modernsten Komfort bot: Bäder, Dampfheizung, Stromgenerator und eine taghelle Atelierbeleuchtung, damit der Meister auch nachts malen konnte. Franz von Lenbach: ein außergewöhnliches Leben, ein außergewöhnlicher Künstler.

Schon zu Lebzeiten war er eine Legende und scherte sich nicht um die damals biedere Moral. In seinen Gemälden schuf Franz von Stuck eine erotische, pathetische Atmosphäre mit schwebend-unwirklichen Darstellungen des Fabelreichs sowie symbolhaften und allegorischen Elementen. Diese mystische Aura findet sich auch in seinem Gesamtkunstwerk: der Villa Stuck. Angereichert mit selbst entworfenen Möbeln und Mosaiken erhielt Stuck hierfür 1928 den Ehrendoktortitel der TU München. Die Villa spiegelt bis heute den Geist seines Erbauers wider.

Schwärmerische Porträts voller Eleganz und Schönheit machten Friedrich August von Kaulbach berühmt. Er war auch ein brillianter Zeichner, Karikaturist, Landschafts- und Stilllebenmaler. Der Münchner Jugendstil und Werke seines Freundes Franz von Stuck beeinflussten seine Malerei. Gabriel von Seidl erbaute ihm die berühmte Kaulbach-Villa in München. Sein Atelierhaus in Ohlstadt bei Murnau ist heute ein Museum. Hier und in anderen führenden deutschen Museen können seine Arbeiten bewundert werden - Meisterwerke, denen immer noch ein Zauber innewohnt.

Die Münchner Stadtgeschichte ist eng mit Kloster- und Kirchenbau verbunden. Höhepunkt der Gotik war die Frauenkirche. Ein Jahrhundert später geht die Sakralbaukunst mit der Renaissance und dem Bau von St. Michael völlig neue Wege. Die Theatinerkirche ist der erste Barockbau der Stadt. Viele ursprünglich gotische Hallenkirchen wie der Alte Peter und die Heilig-Geist-Kirche wurden barockisiert. Der Vortrag bietet einen Überblick über die Münchner Kirchen, die im Verlauf der Renaissance und des Barock errichtet bzw. umgestaltet wurden.

St. Michael in Berg am Laim von Johann Michael Fischer ist einer der Höhepunkte im Münchner Kirchenbau des 18. Jahrhunderts. Unter König Ludwig I. werden bedeutende Kirchen wie St. Ludwig, die Allerheiligen-Hofkirche und St. Bonifaz erbaut. Das enorme Anwachsen der Münchner Bevölkerung - von 1880 bis 1910 verdreifachte sie sich auf knapp 650.000 - führt zu einem großen Kirchenbauprogramm. St. Benno, St. Paul und St. Maximilian gehören nach gewaltigen Kriegszerstörungen heute wieder zu den Wahrzeichen Münchens.

Die erste Barockkirche Bayerns zählt zu den schönsten Kirchen Münchens und bestimmt mit den markanten Türmen und der mächtigen Kuppel die Silhouette der Stadt. Nach der Geburt des lang ersehnten Thronfolgers Max Emanuel erfüllten Kurfürst Ferdinand Maria und seine Gemahlin Henriette Adelaide von Savoyen ihr Gelübde. Sie ließen das Gotteshaus gegenüber der Residenz errichten und beauftragten für Bau und Ausstattung ausschließlich italienische Künstler. Die Fassade wurde erst hundert Jahre später durch François Cuvilliés d.J. vollendet.

Das Gotteshaus der Brüder Asam ist eine der großartigsten Kunstschöpfungen Münchens. Es ist ein Juwel der Kirchenbaukunst und bildet zusammen mit der Fassade und dem Innenraum ein einmaliges spätbarockes Gesamtkunstwerk. Ab 1733 errichtete der Bildhauer Egid Quirin Asam in der Sendlinger Straße seine Privatkirche. Sein Bruder, der Maler Cosmas Damian, schuf das Deckenfresko. Der beeindruckende Gnadenstuhl ist beispiellos in der barocken Plastik.

Die Jesuitenkirche zählt zu den herausragenden Renaissancekirchen nördlich der Alpen. Herzog Wilhelm V. wollte mit ihr ein Bollwerk gegen die Reformation errichten. Die große Michaelsfigur und eine idealisierte Genealogie der Wittelsbacher prägen die Fassade. Der Innenraum wird von dem riesigen Tonnengewölbe überspannt, das nach St. Peter in Rom weltweit das größte seiner Art ist. Wir besuchen auch die Fürstengruft mit dem schlichten Sarkophag des Erbauers Wilhelm V., dem Prunksarkophag für König Ludwig II. sowie den Innenhof des Jesuitenkollegs.