Lucca ist eine Stadt ganz eigener, einnehmender Atmosphäre. Neben Pisa gelegen, gab sie entscheidende Impulse für die Entwicklung der Kunst in der Toskana und war mit seiner Textilindustrie lange eine der einflussreichsten Städte Italiens. Von dieser Glanzzeit zeugen heute herausragende Bauten der Romanik, Gotik und der Frührenaissance: der Dom San Martino, der Palazzo Guinigi und die imposante Stadtbefestigung mit ihrer malerischen Platanenallee.

Hoch über den Tälern der Toskana liegen die beiden malerischen Städte Volterra und San Gimignano mit ihren beeindruckenden künstlerischen Zeugnissen aus der Zeit der Etrusker bis in die Renaissance. Volterra, die „Stadt des Alabasters“ mit seiner mächtigen etruskischen Porta all'Arco, den engen Gässchen und imposanten Palazzi, dem Dom und dem römischen Theater. San Gimignano verzaubert mit seinen berühmten Türmen, Kirchen, mittelalterlichen Gassen und seinem Wein.

Nach dem Untergang des Königreichs Ayutthaya im 18. Jahrhundert wird Bangkok die neue Metropole des Landes. Es entstehen hier in der Folgezeit eindrucksvolle und rätselhafte goldene Buddha-Darstellungen mit einer intensiven Ausstrahlung sowie farbenprächtigen Meisterwerke buddhistischer Baukunst. Der Vortrag erläutert die Baugeschichte und Bedeutung des imposanten Wat Arun - ein Wahrzeichen der Stadt und dessen größte und älteste Tempelanlage. Wat Pho, der Tempel des liegenden Buddha, beeindruckt mit seinen herrlichen Bauten und Gartenanlagen.

Verbunden mit der prachtvollen königlichen Residenz ist der weitläufige Bezirk des Palasttempels Wat Phra Kaeo, der Tempel des hochverehrten "Smaragd-Buddhas". Der Vortrag des Kunsthistorikers Volker Hennig stellt den Palasttempel mit seinen gepflegten Gartenanlagen, kostbar ornamentierter Bauten und eindrucksvollen Zeugnissen thailändischer Malerei vor und bietet Einblicke ins alltägliche Leben außerhalb der Tempelmauern.

Anuradhapura ist die älteste Königsstadt Sri Lankas und war über 1000 Jahre das kulturelle Zentrum der Insel. Der Vortrag des Kunsthistorikers Volker Hennig stellt Ihnen die Bauten und deren Bedeutung vor. Anuradhapura ist auch wegen des heiligen Baumes Sri Mahabodhi ein bedeutendes Pilgerzentrum. Er soll ein Ableger jenes Baumes sein, unter dem Buddha seine Erleuchtung erlangte. Die religiöse und politische Bedeutung unterstreichen eine Vielzahl an Dagobas (Stupas) von Klosterkomplexen und verstreute Palastruinen zeugen vom einstigen Glanz.

Dieser Vortrag präsentiert herausragende Zeugnisse des Buddhismus in der älteste Königsstadt Sri Lankas. Hier beeindruckt der Abhayagiri-Tempel mit seiner mächtigen Dagoba und einer Buddha-Darstellung, die einst zum Klosterkomplex gehörte. Das "Felskloster" mit faszinierenden Steinreliefs und dem benachbarten "Königlichen Goldfischpark" runden das Bild der Königsstadt Anuradhapura ab. Von hier aus sichtbar ist das Kloster Mihintale, ein geographischer und spiritueller Orientierungspunkt und weiteres Kleinod buddhistischer Kunst und Kultur.

Mit der Gründung des Königreichs Sukhothai und der gleichnamigen Königsstadt im Norden Thailands kam es zu einer ersten kulturellen Blütezeit der Thaikultur im 13. und 14. Jahrhundert. Der Vortrag präsentiert die aus vielfältigen Einflüssen ganz eigene, charakteristische Kunst mit ihren beeindruckenden buddhistischen Tempelanlagen und ihren unvergleichlichen Buddha-Darstellungen. Sie gehören zu den kostbarsten Zeugnissen asiatischer Kunst und berühren ihre Betrachter*innen auch heute noch.