Die Villen der Feldafinger Villenkolonie sind wunderschön: Sei es die Villa Waldberta, heute das Künstlerhaus der Stadt München, die Villa Compton, des bis heute geachteten Landschaftsmalers, oder das Midgard-Haus, in dem auch der Schriftsteller Waldschmidt lebte, den Ludwig II. so liebte und der mit seiner Fischerrosl von St. Heinrich das Leben der Fischer am See auferstehen ließ. Am Südende des Sees befindet sich ein weiteres Kleinod: die Villa Ebers in Seeshaupt -- auch zeitweiliges Heim von Thomas Mann für das Werk "Joseph und seine Brüder".

Blühendes, strahlendes Zentrum der größten sakralen Benediktiner-Klosteranlage des 18. Jahrhunderts in Deutschland ist die Abteikirche. Das überwältigende barocke Gesamtkunstwerk aus Architektur, Skulptur, Malerei und Musik ist dem Genius von Johann Michael Fischer, Johann Michael Feuchtmayer d.J., Johann Joseph Christian und den Brüdern Zeiller sowie ihren zahllosen Mitarbeitern zu verdanken. Reichtum und Gehalt dieses geistig-ästhetischen Kosmos sind überwältigend.

Cézanne malte Schloss Vauvenargues. Picasso, der Cézanne bewunderte, lebte hier und meinte: "Hier ist alles anders. Das Licht ist klarer und strahlender. Hier wirken die Farben grün, gelb, rot und blau so, als hätte die Landschaft zu viel Absinth getrunken." Als er das Schloss auf der anderen Seite des Bergmassivs Mont Sainte-Victoire erwarb -- Cézannes Lieblingsmotiv -- sagte Picasso seinem Kunsthändler Kahnweiler: "Ich habe den Sainte-Victoire von Cézanne gekauft." "Welchen?", fragte Kahnweiler. "Das Original", erwiderte Picasso spitzbübisch.

Die reich ausgestaltete Wallfahrtskirche ist eine Sonderform der süddeutschen Barockarchitektur. Zwei Meisterwerke sind St. Peter und Paul in Steinhausen bei Bad Schussenried, ein barockes Gesamtkunstwerk der Brüder Dominikus und Johann Baptist Zimmermann, und St. Marien in Birnau am Bodensee. Sie ist mit ihrer überschwänglichen Ausstattung ein "Festsaal Gottes" und beherbergt eine der schönsten humorvollen barocken Skulpturen: den "Honigschlecker" von Joseph Anton Feichtmayr.

Cézanne, der Wegbereiter der modernen Kunst und des Kubismus, liebte die wunderschöne Gegend um Aix-en-Provence, die ihm Inspiration auf seiner Suche nach "einer Harmonie im Einklang mit der Natur" war. Hier erwarb sein Vater das Anwesen "Jas de Bouffan" (Haus des Windes), für dessen Salon Cézanne großformatige Gemälde schuf und im dortigen Atelier an Stillleben arbeitete. Daneben waren hier das nahegelegene Bergmassiv Montagne Sainte-Victoire und der Park des Anwesens Vorlagen für seine berühmten Meisterwerke, die Kunstgeschichte schrieben.

Die wunderschöne Stiftskirche des Klosters Irsee besitzt als kostbare Rarität eine phantasievolle, hintergründige Schiffskanzel. Die Benediktiner-Reichsabtei Ochsenhausens wurde nach Plünderungen im Dreißigjährigen Krieg zu einer der größten barocken Klosteranlagen Oberschwabens ausgebaut – mit einer reich ausgestatteten und mit Malereien geschmückten Klosterkirche. Das Kloster Wiblingen bildet mit seiner Kirche und dem bedeutenden Bibliothekssaal einen Höhepunkt der barocken Kirchenbaukunst in Oberschwaben.

Einen Palast für Rodin! 1908 mietete Rodin einen Teil des prächtigen Stadtpalais Hôtel Biron und richtete hier sein Atelier ein. Schließlich bezog er das ganze Anwesen im Herzen von Paris mit dessen wunderschönen, drei Hektar großen Park und arbeitete dort bis zu seinem Tod. Fortan vollzog sich seine bildhauerische Arbeit zwischen dem eleganten, mondänen Pariser Leben und seinem besessenen Schaffen im Atelier, das trotz prächtigem Umfeld eher einer Werkhalle glich. Heute ist hier das Musée Rodin, das jährlich 700.000 Besucher*innen begeistert.

Lassen Sie sich in die Heimat König Arthurs entführen und entdecken Sie Bodmin Moore, eine Heidelandschaft mit verlassenen Zinnminen, einem verzauberten Weiher und bizarren Steinen. Hafenstädte und Leuchttürme leiten uns an die westliche Spitze Südwestenglands. Hier erleben wir die Scilly Inseln - sturmumtost oder im strahlenden Sonnenschein - mit tropischer Vegetation im alten Abteigarten. Eine Einladung ins Paradies.

Faszinierende Stationen unserer Reise sind der Steinkreis von Ham Hill und das wunderschöne Montacute House, das von einem Enkel des Tourismus-Pioniers Thomas Cook vor dem Verfall gerettet wurde. In Glastonbury hören wir Geschichten von König Arthur, Heinrich VIII. und einer zerstörten Abtei. Von den Hügeln des Exmoors geht der Blick über den Bristolkanal. Hier oben packten Sir Arthur Coleridge und William Wordsworth ihre Rucksäcke und wanderten nach Minehead ans Meer.

Von den weißen Felsen von Dover führt der Weg nach Canterbury. Dort angekommen erkunden wir die Kathedrale und erholen uns in Knole bei Seven Oaks, Vita Sackville Wests altem Zuhause. Neugierig geworden schlendern wir durch Sissinghurst. Der historische Landsitz wurde zur zweiten Heimat der Dichterin. Gemeinsam mit ihrem Mann legte sie den berühmten Garten an. Das Chartwell-Anwesen war ein Inspirationsort für politische Entscheidungen. Hier lebte Sir Winston Churchill mit seiner Familie - wenn sie nicht gerade in London weilten.

Zuerst waren die Fischer da, dann kamen die Künstler: die Maler Carl von Piloty mit seinen Schülern Gabriel von Max und Gyula Benczúr, Maximilian Schmidt gen. Waldschmidt, der Lieblingsautor Ludwigs II., Waldemar Bonsels mit seiner Biene Maja und der Architekt Emanuel von Seidl. Die Architektin Ursula Scriba zeigt Villen, Fischerhäuser und das geheimnisvolle Székler-Tor. Dabei erzählt und liest sie Geschichten und Stimmungsbilder von Anatol Regnier, Tilmann Spengler, Sepp Bierbichler und Herbert Achternbusch, den die Ruhe des Sees rasend machte.

Unter Apfelbäumen stehen Ernst Grünwalds Figuren beim Hoffischer. Elisabeth Biron bemalt ihre ehemalige Orangerie und den Teepavillon der Villa von Siegle, von Emanuel von Seidl entworfen, als Mittelpunkt des denkmalgeschützten Gartens. Daneben die kümmernde Villa Max, Künstlervilla und Ort vieler Geschichten. Die Kapelle des prächtigen neubarocken Schlosses Ammerland wird nur für uns geöffnet. Die Architektin Ursula Scriba berichtet von Abriss, Verfall und Erhalt, Künstlerleben und alt- und neuadligem Leben am Ostufer des Starnberger Sees.