In einer klaren Nacht ist der Blick in den Himmel faszinierend. Wie viele Sterne gibt es? Was ist der Unterschied zwischen einem Stern und einem Planeten? Sie lernen unser Sonnensystem, die Milchstraße und andere Galaxien kennen und erfahren, welche Objekte aktuell am Nachthimmel sichtbar sind. Mit bloßem Auge sehen Sie Mond, Planeten, Sterne oder sogar interstellare Nebel. Spektive oder Ferngläser ermöglichen tiefere Einblicke. Bei guter Sicht können Sie anschließend von der Dachterrasse aus den Nachthimmel durch ein Teleskop beobachten.

Je mehr wir über das Universum wissen, desto exotischer werden die Erklärungsmodelle. Kosmologen rätseln nicht nur über Dunkle Materie und Energie, sondern sogar darüber, ob nur ein Universum oder zahlreiche sogenannte Multiversen existieren. Mit dem Konzept der Dunklen Materie lassen sich viele kosmologische Beobachtungen erklären, doch bis heute weiß niemand, was genau sich dahinter verbirgt. Noch geheimnisvoller ist die Dunkle Energie. Dr. Spanner, selber in Forschung und Entwicklung aktiv, versucht, Licht in all dieses Dunkel zu bringen.

Der Große Wagen, die Kassiopeia oder das Wintersternbild Orion: Diese Sternbilder erkennen die meisten Menschen am Himmel. Aber woher haben sie ihre Namen und welche Geschichten sind damit verbunden? Wann hat man sie entdeckt? Welche Funktion hatten diese Konstellationen für die Menschen früher - und welche haben sie heute? In unserem Kulturkreis gibt es 88 offizielle Sternbilder. Wir stellen die Sternbilder vor, die aktuell am Himmel sichtbar sind, erklären die mythologische Bedeutung und vermitteln astronomische Zusammenhänge.

Ausgehend von der historischen Entwicklung unseres astronomischen Weltbildes lernen Sie auf einer virtuellen Reise die Planeten, Monde und andere interessante Objekte und Phänomene des Sonnensystems kennen. Welche Naturgesetze bestimmen die Eigenschaften dieser Himmelskörper, was wissen wir inzwischen über sie und welche Geheimnisse verbergen sie noch? Der Kurs ist Teil des vierteiligen Lehrganges Astronomie, kann aber auch einzeln besucht werden. Der Einstieg ist in jedem Semester möglich. 1. Sonnensystem und Planeten 2. Sterne und Galaxien – der Aufbau des Universums 3. Geburt, Leben und Tod der Sterne 4. Urknall und Entwicklung des Kosmos

Nach über 40 Jahren rückt unser innerer Nachbarplanet Venus wieder in den Fokus der NASA- und ESA-Raumfahrtprojekte: Die Missionen "DaVinci+", "Veritas" und "EnVision" sollen zum Ende der 2020er Jahre aufbrechen und erforschen, ob neben der Erde in unserem Sonnensystem noch ein zweiter bewohnbarer Planet existiert haben könnte. Was wissen wir bereits über die Venus und welche Erkenntnisse haben frühere Sonden geliefert? Weshalb hat sich unser Schwesterplanet ganz anders entwickelt als die Erde?

In dramatischen Kinofilmen droht gern ein Killerkomet die Erde zu vernichten. Obwohl riesige Einschläge möglich sind, ist ihre Wahrscheinlichkeit gering. Doch sie sind nicht die einzige Gefahr, die dem irdischen Leben aus dem Weltraum droht. Massenauswürfe der Sonne, Supernovae und Ähnliches können ebenfalls drastische Auswirkungen haben. Zum Glück wird die Erde vom Riesenplanet Jupiter beschützt und schirmt sich effektiv in ihr Magnetfeld. Doch die Menschheit kann sich mittlerweile auch selbst helfen: erste Konzepte dafür sind schon getestet, zum Beispiel mit den DART-Raumsonden.

Sie lernen, sich selbstständig ohne Hilfsmittel am Nachthimmel zu orientieren. Zu welcher Jahreszeit sind welche Sterne sichtbar, und wie bewegen sie sich am Himmel? Fragen, die sich schon Menschen in der Antike stellten, und die dafür Hilfsmittel entwickelten. Sternenbilder aus der abendländischen Mythologie wie großer Bär oder Orion helfen auch heute noch bei der Orientierung. Damit Sie sich die komplizierten Bewegungsabläufe besser vorstellen können, machen Sie zwischendurch kurze Übungen und beobachten dabei selbstständig den Nachthimmel.