Arabien in Kunst & Kultur

Königin Hatschepsut, eine der wenigen Frauen auf dem Pharaonenthron, ließ während ihrer Regentschaft gegen 1470 v. Chr. eine Expedition in das sagenhafte Gold- und Weihrauchland Punt am südlichen Ende des Roten Meeres ausstatten und stellte dies bildlich in ihrem Terrassentempel in Deir el-Bahari dar. Zwar ist noch umstritten, ob das Expeditionsziel auf der afrikanischen oder arabischen Seite des Meeres lag, aber man weiß inzwischen, dass die Regentin damit eine bis in die fünfte Dynastie um 2480 v. Chr. zurückreichende Tradition wiederbelebte.

Im Verlauf des ersten Jahrtausends v. Chr. entstanden in Südarabien Königreiche, die vom Weihrauchhandel profitierten. Am bekanntesten ist das von Saba, dessen Königin laut der Bibel mit reichen Geschenken zu König Salomo nach Jerusalem reiste, um dessen viel gerühmte Weisheit zu prüfen. Bleibt im Alten Testament die Königin noch anonym, so erhielt sie in der christlich-äthiopischen Überlieferung den Namen Makeda und galt als Stammmutter des dortigen Herrschergeschlechts. Auch der Islam übernahm die Überlieferung: Im Koran heißt sie Bilqis.

Bevor im siebten Jahrhundert n. Chr. mit dem Propheten Mohammed die Expansion des Islam begann, gab es auf der Arabischen Halbinsel ein vielfältiges religiöses Leben – einschließlich Judentum und Christentum. Jedoch zerstörten die ersten Muslime Spuren vorislamischer Religionen. Nur die vor Mohammed existente Kaaba in Mekka wurde Hauptheiligtum ihrer Religion. Dennoch kennt man neben vielen Lokalgöttern u.a. den Orakelgott Hubal mit seinen drei Töchtern Allat, Manat und Al-Uzza als ehemalige Gottheiten des vorislamischen Arabiens.